Niort a été peuplé dès le néolithique comme l’atteste divers silex travaillés dont une hache polie découverte place de la Brèche (collection des musées de Niort).
Ancien parking à ciel ouvert, la place de la Brèche s’est métamorphosée. Elle a officiellement été rebaptisée “Les Jardins de la Brèche” en juin 2013. Des jardins qui s’étendent sur 4 hectares et cachent un parking souterrain de 530 places.
De nombreux arbres ont été plantés. Des jardins thématiques ont été aménagés de part et d’autre des 1390 m² de pelouse. Le site est arrosé avec l’eau de pluie récupérée sur place. .
Le mail des Martyrs-de-la-Résistance relie le haut de Brèche (où se trouve le complexe cinématographique Méga CGR) à l’esplanade de la République, allée piétonne bordée de terrasses de cafés et de restaurants.